"Wie Bitcoin-Mining meine Gemeinde rettete"

In einer heute veröffentlichten Kolumne hat Ward Roddam, der Bürgermeister von Rockdale, Texas, seine Sichtweise zur positiven Rolle des Bitcoin -Minings in der Wiederbelebung der lokalen Wirtschaft dargestellt. Rockdale, eine Stadt, die einst stark von der Aluminiumindustrie abhängig war, erlebte nach deren Niedergang einen wirtschaftlichen Abschwung. Doch der Einzug von Bitcoin- Mining -Unternehmen in die Region hat laut Roddam eine überraschende Wende herbeigeführt. Der Bürgermeister schildert, wie dies in seiner Gemeinde eine neue wirtschaftliche Perspektive eröffnet hat.

Rockdale, eine Kleinstadt im Herzen von Texas, war lange Zeit durch die Aluminiumschmelze von Alcoa geprägt, die viele Arbeitsplätze und wirtschaftliche Stabilität brachte. Mit der Schließung der Schmelze im Jahr 2008 kam jedoch ein schwerer wirtschaftlicher Rückschlag. Die Schließung führte nicht nur zu einem massiven Verlust von Arbeitsplätzen, sondern auch zu einem Rückgang der lokalen Steuereinnahmen und einem Anstieg der Abwanderung. Die Zukunft der Stadt war ungewiss – bis Bitcoin-Mining-Unternehmen in den Fokus rückten.

Die Entdeckung von Öl in Osttexas vor mehr als einem Jahrhundert löste einen Energieboom aus, der unseren Staat in die Moderne katapultierte. Jetzt stehen wir an der Schwelle zu einer neuen wirtschaftlichen Renaissance - einem digitalen Energieboom - dank Bitcoin. Und die ländlichen Gemeinden werden davon am meisten profitieren.
Ward Roddam, Bürgermeister von Rockdale,TX

In seinem Text beschreibt Roddam, wie Bitcoin-Mining zu einem unverzichtbaren Bestandteil der lokalen Wirtschaft geworden ist. Nachdem das riesige Gelände der ehemaligen Aluminiumschmelze lange Zeit brach lag, wurden die leeren Industriehallen schließlich von Mining-Unternehmen wie z.B: Riot genutzt. Die Unternehmen haben die bestehenden Infrastrukturen, wie die Anbindung an das texanische Stromnetz, übernommen und für ihre Rechenzentren adaptiert.

Ein entscheidender Vorteil für die Ansiedlung der Bitcoin- Miner war die günstige Energieverfügbarkeit in Texas, die durch erneuerbare Energien wie Wind- und Solarenergie unterstützt wird. Die Bitcoin-Miner profitierten von dem flexiblen texanischen Stromnetz und konnten durch das Mining von Bitcoin eine neue Form der Wertschöpfung schaffen.

Obwohl das Werk geschlossen wurde, hinterließ es eine umfangreiche Energieinfrastruktur, einschließlich Umspannwerken und Übertragungsleitungen. Dies machte Rockdale zum perfekten Standort für das Bitcoin-Mining - ein Geschäft, das reichlich und erschwingliche Energie benötigt.
Ward Roddam, Bürgermeister von Rockdale,TX

Roddam betont in seinem Schreiben, dass die Ankunft der Mining-Unternehmen nicht nur für Arbeitsplätze gesorgt habe, sondern auch die lokale Wirtschaft diversifiziert habe. Mit den neuen Arbeitsplätzen im technischen und logistischen Bereich seien auch neue Dienstleistungen und Infrastrukturen notwendig geworden, was wiederum die Wirtschaft der gesamten Region angekurbelt habe. Durch diese Entwicklung konnte Rockdale nicht nur das Abwandern von Einwohnern bremsen, sondern auch neue Fachkräfte anziehen.

Darüber hinaus stellt der Bürgermeister fest, dass die Investitionen der Mining-Unternehmen in die lokale Infrastruktur, wie beispielsweise den Ausbau des Stromnetzes, langfristig auch anderen Unternehmen zugutekommen könnten. Die verbesserten Netzkapazitäten machen die Region attraktiver für weitere Ansiedlungen im Bereich Technologie und Produktion. Auch das gestiegene Steueraufkommen, das durch die neuen Unternehmen generiert wird, hat zur Finanzierung von öffentlichen Projekten und zur Verbesserung der Lebensqualität in der Stadt beigetragen.

Wie viele Texaner hatte auch ich meine berechtigten Zweifel. Als Bürgermeister und lebenslanger Einwohner von Rockdale habe ich aber gelernt, dass Bitcoin-Miner stark in die Gemeinden, in denen sie arbeiten, engagiert sind. In Rockdale beschäftigen diese Unternehmen inzwischen Hunderte von Menschen. Sie haben Arbeitsplätze im mittleren Qualifikationssegment geschaffen, die es den Einheimischen ermöglichen, eine gut bezahlte Beschäftigung zu finden, ohne die Stadt verlassen zu müssen. Über die Steuereinnahmen hinaus spenden diese Unternehmen für lokale Zwecke, z. B. für Stipendien, Polizei und Feuerwehr, Jugendsport und die Handelskammer.
Ward Roddam, Bürgermeister von Rockdale,TX

Trotz der positiven Effekte bleibt Bitcoin-Mining in Texas nicht unumstritten. Kritiker werfen den Mining-Firmen nach wie vor einen übermäßigen Energieverbrauch vor und befürchten, dass die hohen Strombedarfe in Zeiten von Engpässen die Strompreise für Haushalte und andere Unternehmen in die Höhe treiben könnten. Auch die ökologischen Auswirkungen des hohen Stromverbrauchs werden immer wieder thematisiert.

Ich erzähle die Geschichte von Rockdale, weil ich in der staatlichen Legislative ein anderes Narrativ höre. Einige politische Entscheidungsträger - auch wenn sie es gut meinen - missverstehen die positiven Auswirkungen von Bitcoin. Einige haben behauptet, dass Bitcoin-Miner nur sehr wenige Arbeitsplätze schaffen, aber meine Erfahrung als Bürgermeister widerspricht dem.
Ward Roddam, Bürgermeister von Rockdale,TX

Roddam geht in seinem Brief auf diese Bedenken ein und hebt hervor, dass die Mining-Firmen zunehmend auf erneuerbare Energien setzen, um ihre Umweltbilanz zu verbessern. Zudem haben fast alle Unternehmen flexible Verträge abgeschlossen, die es ihnen ermöglichen, den Stromverbrauch in Spitzenzeiten zu reduzieren und so das lokale Stromnetz zu entlasten. Dies sei ein Beispiel dafür, wie technologische Innovationen und wirtschaftliches Wachstum im Einklang mit den Bedürfnissen der Gemeinde stehen könnten. Roddam appelliert deshalb auch an Entscheidungsträger und andere Gemeinden, sich nicht vorschnell gegen technologische Entwicklungen wie das Bitcoin-Mining zu stellen, sondern deren Potenzial für wirtschaftliche Erholung in Betracht zu ziehen.

Deshalb sollten die Verantwortlichen in Texas die Vorteile des Bitcoin-Minings erkennen. Bitcoin ist wie eine digitale Ölquelle, die die wirtschaftliche Wiederbelebung des ländlichen Texas vorantreiben kann - wenn wir ihr erlauben zu wachsen. 
Ward Roddam, Bürgermeister von Rockdale,TX