Tổng nguồn cung đại diện cho tổng số lượng đồng tiền hoặc token hiện có trong hệ sinh thái của một loại tiền điện tử, bao gồm cả những token đang lưu hành và những token bị khóa dưới một hình thức nào đó. Nó được tính bằng cách lấy tổng số coin đã được khai thác hoặc phát hành trừ đi tổng số coin đã bị đốt hoặc phá hủy.
Do đó, tổng nguồn cung bao gồm cả nguồn cung lưu hành và những coin chưa được đưa ra thị trường mở. Điều này bao gồm các coin được giữ trong thời gian khóa hoặc thời gian mở khoá, thường là sau các đợt bán riêng tư hoặc sự kiện Chào bán tiền điện tử lần đầu (ICO). Tuy nhiên, coin hoặc token sau đó bị đốt sẽ bị loại trừ khỏi tổng nguồn cung.
Trái ngược với tổng cung, lượng cung lưu hành chỉ đề cập đến các coin đã trong lưu thông và khả dụng để giao dịch trên các thị trường tiền điện tử khác nhau. Nó bao gồm các coin có thể tiếp cận công khai, không bao gồm những coin bị khóa hoặc đang được giữ trong dự trữ. Các tính toán vốn hóa thị trường thường chỉ xem xét nguồn cung lưu hành, vì phần cung bị khóa hoặc dự trữ không ảnh hưởng trực tiếp đến giá thị trường của một coin tiền điện tử.
Tổng cung tổng hợp tất cả các coin đã được khai thác hoặc phát hành, trừ đi những coin đã bị đốt, trong khi nguồn cung tối đa bao gồm tất cả các coin sẽ tồn tại. Nguồn cung tối đa bao gồm các coin chưa được khai thác trong tương lai, các coin hiện có trong tổng nguồn cung, và các coin đã bị đốt. Từ góc độ kinh tế học tiền điện tử, giá trị của nhiều coin bắt nguồn từ tính khan hiếm vốn có của chúng. Ví dụ, Bitcoin và các coin có thể khai thác khác được tạo ra với mỗi khối được xác thực, nhưng quá trình này không phải là vô hạn, vì hầu hết các loại tiền điện tử có thể khai thác đều có nguồn cung tối đa giới hạn được xác định tại thời điểm tạo ra khối genesis.